往帝都，这里会是自由的天堂，可后来她很快发现，无论在哪里她都是被欺凌的弱者，无论在何处她都是孤独的异邦人。两人慢慢地走到了体育馆，苏帕尔摩少将似乎是不怎么沉湎于痛苦回忆的人，他很快就笑着谈起了在军校时的往事。“我记得体育馆有个锁老是会坏的更衣室，从外面很难打开，我和多诺万中校经常翘掉军史研究课，躲在这里抽烟看书打发时间。”千吉妲点了点头：“我知道，后来那个锁也还是没修好，一年级的时候我被几个男生堵在了里面，但是他们似乎不知道我选修了格斗，我用棒球棍把他们揍了一顿。大概是这件事说出去太丢人，他们谁都没有声张，我也没有被处分。”这些话说出去之后千吉妲就后悔了，她不希望苏帕尔摩少将同情自己的遭遇，同情是对弱者的怜悯，千吉妲不希望被当成是弱者。没想到苏帕尔摩少将却扑哧一笑：“格斗课的老师应该请你去当助教才对，他们的期末分数会因为你而大幅提升的。”千吉妲也放松了许多，甚至说起了玩笑话：“是啊，要是能再给我加点学分就更好了。”两人一起笑了起来。“刚才那位韦德伯恩准尉是在跟你交谈吗？”“是，她说……她很崇拜我。”察觉到千吉妲的迟疑，苏帕尔摩少将却笑得很轻松：“那不是很自然的事情吗，我如果是你的学妹，我也会崇拜你的。”“少将别开玩笑了。”“等到以后，大概不仅是空军司令部，海军和陆军都会有更多的女性军官进入实权晋升的通道，不是很好的事情吗？”想起教务长那句轻蔑的话，她认为作为苏帕尔摩少将的秘书官，她有义务向他告知这则讯息。“你看，这就是在争权夺利里浸泡久了的老头子，谈及什么他都会不由自主地想到权力斗争，整个人都已经被权力腐蚀掉了。”“没关系吗？”“只是他的揣测罢了，这种流言蜚语能撼动佩莉安娜公主吗？那位殿下想要做女皇的话，何必等到现在这个年龄呢？”是啊，佩莉安娜公主已经年逾五旬，她和皇帝也都已经是暮年之人了。“……佩莉安娜公主，究竟是什么样的人呢？”千吉妲想起在国防部联合会议上第一次见到的那个如同鹰隼一般冷酷威严的女性，她是皇帝陛下唯一的亲妹妹，甚至被称为瓜分世界的魔女，这样的名号是太过沉重的东西，而显然帝国之中有很多反对她强权的声音。“我从军校毕业的时候，最开始是担任佩莉安娜公主的护卫，如今如果她出访海外，我也仍然会以空军将领的身份随从，以后你应该也会见到她。佩莉安娜公主……会称呼她的护卫为‘孩子们’，会给大家烤苹果派吃，对我们而言是个像母亲一般的长辈。”苏帕尔摩少将口中的佩莉安娜公主跟千吉妲初见印象里的那位殿下简直是天差地别的两个人，至于“像母亲一般的长辈”，千吉妲甚至已经忘记了母亲应该是何种模样。“晚上的晚宴我实在是不想参加了，一场演讲已经让我身心俱疲了，我们待会儿就找个借口溜掉，然后去后门出去一个街区外的那家餐厅吃饭吧？平时放假的时候那里总是挤满了军校的学生，今天应该不至于了吧。”千吉妲已经有些习惯了苏帕尔摩少将的随心所欲，只是静静地点了点头。